No dia 16 de fevereiro, a cidade de Vila Real foi palco das solenes comemorações do Centenário do Núcleo de Vila Real da Liga dos Combatentes (LC), um momento de homenagem e reconhecimento aos que serviram Portugal e aos que fundaram o Núcleo em 1925, depois de participarem na Primeira Guerra Mundial (1914-1918).
As comemorações do Centenário tiveram o seu início com a celebração da Eucaristia na Sé Catedral de Vila Real, presidida pelo Bispo D. António Azevedo, em memória dos Combatentes falecidos. Neste local, Sócios, familiares, autoridades militares e civis reuniram-se para prestar o seu tributo aos que perderam a vida no cumprimento do dever. A celebração foi abrilhantada pela Guarda de Honra do Regimento de Infantaria N.º 13, marcando presença o seu Comandante, Coronel Lau Hing, bem como pelos Porta-guiões dos Núcleos da LC de Chaves, Macedo de Cavaleiros, Mirandela e Vila Real, num verdadeiro espírito de apoio associativo.
O segundo momento decorreu junto do Monumento ao Comandante Carvalho Araújo, erigido em 1931, no qual foi descerrada uma placa evocativa do Centenário do Núcleo de Vila Real. Perante o olhar vigilante do Comandante Carvalho Araújo, o Presidente da LC, Tenente-general Joaquim Chito Rodrigues, condecorou o Núcleo de Vila Real com a Medalha de Honra ao Mérito (grau Ouro) – a mais importante condecoração da Instituição.
Após a colocação da condecoração no Guião do Núcleo, iniciou-se a cerimónia de homenagem aos Combatentes, com a deposição de uma ilustrativa coroa de flores reproduzindo a bandeira nacional.
Esta cerimónia contou com a presença massiva dos militares da infantaria do Marão, antigos Combatentes, autarcas, representantes da Guarda Nacional Republicana, Polícia de Segurança Pública, Proteção Civil e Corporações de Bombeiros, do Vogal da Direção Central da LC, Arq. Varandas dos Santos, além de membros da sociedade civil que se quiseram associar às cerimónias, relevando a importância de manter viva a memória dos que lutaram pela liberdade e soberania do país, sendo responsabilidade de todos não serem esquecidos.
As comemorações prosseguiram com a inauguração da exposição «Centenário da Liga dos Combatentes» (uma mostra histórico-documental dos últimos 100 anos da atividade da Instituição) nos Claustros do palacete do antigo Governo Civil, cuja entrada foi acompanhada pelo hino da LC tocado pelo Sargento-chefe Henrique Fernandes, Sócio do Núcleo e mestre em gaita-de-foles.
O programa da manhã culminou com as intervenções do Presidente do Núcleo de Vila Real, Coronel Abelha, do Presidente do Município, Rui Santos, e pelo Presidente da LC. Em comum, relevaram a evocação da coragem e do sacrifício dos Combatentes portugueses e, em particular, dos Combatentes vilarealenses, ao longo da História. A inauguração da exposição culminou com um momento musical pelo Conservatório de Vila Real.
As comemorações do Centenário encerraram no dia 20 de fevereiro com um concerto em honra dos Combatentes, realizado na Sé Catedral e que contou com o apoio da Diocese de Vila Real, da Câmara Municipal e da Junta de Freguesia.
Este concerto esteve a cargo do organista Giampaolo Di Rosa, num momento único e carregado de emoção que transcendeu a mera execução musical, transportando os presentes por uma viagem de memória.
