Criada em 16 de outubro de 1923 por valorosos Combatentes portugueses que serviram durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918) em Angola, Moçambique e França, a mais antiga e duradoura instituição defensora dos Combatentes de Portugal e suas famílias comemorou, no passado dia 16 de outubro de 2024, o seu 101.º aniversário.
A evocação da criação da Liga dos Combatentes (LC) reveste-se sempre de um sentimento de gratidão aos Combatentes que criaram a instituição com os seus fins humanitários e patrióticos, em particular a João Jayme de Faria Affonso, Horácio Faria Pereira e Joaquim de Figueiredo Ministro, assim como a João Maria Ferreira do Amaral e Francisco Aragão.
A cerimónia do 101.º aniversário decorreu no edifício sede da LC, em Lisboa, e contou com a presença do Ministro da Defesa Nacional, Nuno Melo, do Secretário de Estado Adjunto da Defesa Nacional, Álvaro Castelo Branco, do Vice-chefe do Estado-Maior do Exército, Tenente-general Paulo Emanuel Maia Pereira, assim como os representantes do Chefe do Estado-Maior-General das Forças Armadas, Estado-Maior da Armada, Estado-Maior da Força Aérea, Guarda Nacional Republicana (GNR) e Polícia de Segurança Pública, o Diretor do Hospital das Forças Armadas, Comodoro Francisco Gamito Guerreiro, o Presidente da Comissão Portuguesa de História Militar, Major-general João Vieira Borges, e demais entidades convidadas.
Os órgãos sociais da LC marcaram, igualmente, presença. Do Conselho Supremo esteve o seu Presidente, Professor Doutor Luís Aires Botelho Moniz de Sousa, e os seguintes membros efetivos: Contra-almirante José Luís Leiria Pinto, General Artur Neves Pina Monteiro, Tenente-general Fernando de Sousa Rodrigues e Vice-almirante José Manuel Penteado e Silva Carreira. Do Conselho Fiscal esteve o Dr. Américo Abreu Ferreira e da Direção Central todos os seus elementos, sob a presidência do Tenente-general Joaquim Chito Rodrigues.
A cerimónia teve o seu início às 11h00 com a receção às Altas Entidades, seguindo-se uma breve sessão de cumprimentos no gabinete do Presidente da Direção Central e visita às instalações para a inauguração de um novo espaço museológico: a Sala do Presidente. Nesta sala, reabilitada, passam a estar expostas peças museológicas e outros objetos ofertados e doados ao Presidente e à LC pelas mais diversas entidades e instituições nacionais e internacionais, Núcleos da LC e Associações de Combatentes no período correspondente aos mandatos da presidência do Tenente-general Chito Rodrigues (desde maio de 2003 até ao presente).
Seguiu-se uma sessão no Salão Nobre, com as intervenções do Ministro da Defesa Nacional e do Presidente da LC. O Ministro Nuno Melo referiu: “Estamos aqui pelas infinitas memórias que todo este tempo transporta e pelas cicatrizes que os Antigos Combatentes ainda carregam, falamos por isso de heróis de Portugal. (…) Homenagem pelo glorioso sacrifício e pela sua memória. Compete-nos não esquecer. Compete ao poder político não esquecer. (…) Entendo como homenagem aos Combatentes da Pátria um dever de sempre, um dever do passado, um dever do presente e é um dever que temos que assegurar no futuro.”
O Presidente da LC assinalou que “Hoje é dia do nosso 101.º aniversário. Há 101 anos um grupo de Combatentes da Grande Guerra dava origem a uma instituição que viria a tornar-se centenária, dado os objetivos humanitários e patrióticos e universais a que se propôs. Iniciamos, este ano, o primeiro ano do segundo centenário. O meu primeiro voto é para que os vindouros saibam cumprir a missão tal como os nossos antepassados o souberam fazer, adaptando-se a ditaduras e democracias, para trazerem até aqui esta exemplar instituição de apoio a Combatentes de todos os conflitos do século XX português.”
Após estas intervenções, teve lugar a assinatura de um protocolo entre a LC e o Hospital das Forças Armadas (HFAR). Este protocolo estipula as condições de acesso dos Sócios da instituição aos cuidados de saúde disponibilizados e prestados pelo HFAR, mediante a sinalização, avaliação e encaminhamento pelas estruturas internas da LC.
A cerimónia prosseguiu com um marcante ato de reconhecimento da vida associativa da LC. Os Núcleos centenários das Caldas da Rainha, Lisboa e Oeiras/Cascais foram agraciados com a Medalha de Honra ao Mérito (grau ouro) da LC e a condecoração imposta no seu Guião pelo Ministro da Defesa Nacional e pelo Presidente da LC.
A cerimónia culminou com um extraordinário momento musical proporcionado pelo Quarteto de Cordas da GNR. A LC agradece a total disponibilidade e apoio da GNR neste dia comemorativo.
O dia terminou com um almoço de confraternização entre todos os convidados e os colaboradores da Direção Central da LC.
